MOT DE BIENVENUE

Notre blogue a pour but de vous faire partager le plaisir que nous avons ressenti lors de notre voyage en Asie du Sud-Est que nous avons fait du 30 novembre 2004 au 27 février 2005.

De plus, nous voulons partager encore une fois, si vous le désirez, nos expériences de voyages antérieurs. Vous pouvez les consulter aux adresses URL suivantes:

• http://ralacou.blogspot.com Voyage en Amérique du sud janvier et février 2007
• http://ralacou2.blogspot.com Voyage "ROAD TRIP" trans Amérique du Nord septembre à novembre 2003.

MONTRÉAL-BANGKOK

30 novembre et 1 er décembre 2004
Départ de la résidence à 3h30 AM pour prendre l’avion vers New-York à 6h10 .
Arrivés à New-York à 7h45, nous changeons de terminal pour prendre l’avion vers Tokyo à 12h 15.
Rencontre d’un groupe de québécois, Denis, Guylaine de Sherbrooke, Clément Nadeau de Pointe-aux-Trembles, Éric du West Island et une jeune fille du domaine du Cinéma.
Clément se rendait en Thaïlande pour les massages, Denis et Guylaine pour un voyage de plaisir de 30 jours, Éric pour 6 mois et voulait enseigner l’anglais, et la jeune fille pour trois mois pour un repos.
Départ vers Bangkok à 18h45 le 1 er décembre. Après 14 heures de vols ( NY-Tokyo)et un autre 7 heures vers Bangkok plus 2 escales nous arrivons enfin à notre hôtel.

Le trajet s’est très bien déroulé et les horaires respectés. Le personnel de bord de Japan Air Line est très attentif.
Nous sommes arrivés à notre hôtel Naraï sur Silom road vers minuit.

BANGKOK 2 DÉCEMBRE AU 7 DÉCEMBRE 2005

2 décembre 2004
Premier contact avec Bangkok. Partis en tuk tuk une heure pour visiter la ville. Avec l’insistance du chauffeur nous avons abouti chez un agent de voyage et nous avons réservé un autre 4 jours au Prince Palace Hotel de Bangkok, et 5 autres jours au PS Hôtel de Chiang Mai, plus un billet de train de nuit première classe avec couchette pour cette ville.
Durant la journée, nous avons visité une partie de Bangkok sur une navette fluviale circulant sur la Chao Praya appelé la rivière des rois. C’est une sorte de bateau autobus qui s’arrête à plusieurs quais. Nous y avons passé 4 heures et cela nous a permis d’avoir une vue spectaculaire de la cité moderne, de ses nombreux temples (pagodes), ses palais royaux et constater comment les berges de cette rivière sont bordées par de grands immeubles et de petites résidences modestes sur pilotis.
Nous y avons rencontré un couple de parisien Michel et Paula très sympathique avec lesquels nous avons passé le reste de la journée.
Nous avons visité pendant 2 heures l’immense quartier chinois et y avons pris le souper.
Retour à l’hôtel en tuk tuk et petite bière au bar. Après avoir observé un mariage Thaï où nous avons vu beaucoup de jeunes enfants. Par la suite, nous sommes allés faire une promenade au night market de Patpong.

3 décembre 2004
Après le déjeuner à l’hôtel, on s’est rendu au café internet pour expédier notre premier message. À 10h30 nous nous sommes dirigés à pied au Grand Palais Royal et le What Phra Keo. À cause d’une erreur d’orientation, nous avons marché 2h30 pour ensuite prendre le bateau du Chao Praya.
La visite de 3 heures du palais a été très intéressante. Nous avons loué des appareils audios en français. C’est à cet endroit que nous avons visité le fameux temple du Bouddha d’émeraude. Nous avons été surpris par sa petite taille. Nous avons soupé dans un restaurant Thaï.

4 décembre 2004
Nous quittons l'Hotel Naraï pour le Prince Palace Hotel toujours à Bangkok. Nous avons visité la Maison de Jim Thomson architecte américain et de surcroît espion qui a redonné à la soie thaïlandaise ses lettres de noblesse. Très belle maison de style thaï avec de nombreux jardins. Au cours de la journée nous avons fait une balade sur le klong Mahanak , visite des environs de l’hôtel, marché des fruits et les grossistes de vêtements du Bo Bee Tower. Nous avons fait un petit tour de sky train et soupé à l’hôtel. Par hasard nous avons revu Michel et Paula près de la piscine.

5 décembre 2004
Yves a assisté au marché matinal au bas de l’hôtel où des milliers de personnes viennent acheter des vêtements. La rue se transforme en un immense marché aux puces à partir de 5h00 AM pour se terminer à 9h00 AM. Les kiosques sont démontés et la rue est libérée pour la circulation. Dans les rues environnantes près de l’hôtel, du soir jusqu’au petit matin, le marché aux fruits se tient. Plusieurs commerçants étalent leurs produits agricoles (fruits et légumes) sur les rues et dans un marché près du klong. Le matin vers 5h.00 y règne une très grande activité. De nombreuses personnes viennent y chercher leurs fruits et légumes et repartent en tuk tuk chargé à rebord. C’est ce qui explique pourquoi très tôt dans la nuit même au 27 ième étage de l’hôtel on entend le ronronnement de ces tuk tuk.
À 10h00 nous partons en tuk tuk acheter nos billets pour l’excursion au marché flottant. Chemin faisant nous avons visité le temple du Bouddha noir, dédié à la chance. Par la suite nous avons visité le temple (wat) Intrawhan communément appelé le Bouddha debout. Sur l’insistance du conducteur de tuk tuk nous avons visité 2 tailleurs et un bijoutier, puisque selon ce dernier cela lui donnait des coupons d’essence; lorsqu’il amène des clients dans leurs établissements. Baignade à la piscine de l’hôtel , visite du Golden Mont qui est le temple Phuk Hao Thong dédié à la mémoire des rois.
Retour à pied à l’hôtel.

6 décembre 2004
Départ à 6h45 pour le marché flottant Damnoen Sakuak situé à 80 kilomètres de Bankok .
Nous avons rencontré par hasard Denis et Guylaine, que nous avions connus à l’aéroport de New-York, qui s’en allaient au même endroit.
Arrivé au marché nous avons pris place à bord d’une petite barque conduite par une dame. Durant 1h30 nous avons observé l’activité commerciale qui y régnait. Par la suite nous avons fait un tour de speedboat sur la rivière pour ensuite visiter un atelier de sculpture sur bois, dîné dans un buffet et assisté au Rose Garden à un spectacle culturel de danses Thaïe.

7 décembre 2004
Visite du klong Mahanak pendant 2 heures. Ce klong de 65 kilomètres de long offre un moyen de communication efficace à bord de ses navettes. Nous avons visité une école, collège et une université.
Longue marche pour visiter le temple du Bouddha couché. Comme ce temple était fermé, nous avons visité à la place le musée des barges royales. Pour s’y rendre nous avons passé dans de petites ruelles où l'on pouvait voir l'intérieur des maisons. Nous avons constaté la grande pauvreté dans laquelle les personnes vivaient. Une maison sans plancher d’une seule pièce sans ameublement sauf le téléviseur.
Nous avons passé la fin de la journée sur la rue Kaosom où les voyageurs internationaux se retrouvent. Il y a beaucoup d’activités, on y retrouve des kiosques de nourriture, des vendeurs de vêtements, des salons de massages, de nombreux bars et restaurants le tout agrémenté de musique .
Taxi vers la gare et départ par train première classe avec couchette pour Chiang Mai à 21h30. (négociation du taxi pour 10.$, le chauffeur ne se présentant pas on en prend un autre avec compteur au coût de 2.16$).
Dans le train nous avons fait connaissance d’un grand luxembourgeois de 6pieds et 6 pouces résident à Bangkok depuis dix ans. Il se rendait dans le nord du pays pour participer à une balade nationale en moto avec sa maîtresse. À notre grande surprise, lors de notre arrivée à la gare il arborait ses couleurs de motard identifié au Hells Disciples du Luxembourg. Disons que cela nous a aidé à comprendre le sens des discussions lors du voyage.

CHIANG MAI 8 AU 12 DÉCEMBRE 2005

8 décembre 2004
Arrivé par train à 12h30 à Chiang Mai . Déçu de notre hôtel le BP Chiang Mai City Hotel, nous demandons à notre agent de voyage de nous trouver un hôtel correspondant à nos exigences. Visite en après-midi le temple What Phra Sing et marche dans le quartier de notre hôtel. En fin d’après-midi, nous avons rencontré Denis et Guylaine à leur guesthouse. En soirée nous avons magasiné au Night Market. Cela a été notre première expérience de négociations..
Vers 23h00 nous revenons à notre hôtel.

9 décembre 2004
Nous déménageons d’hôtel, au SP Hotel. La chambre et l'emplacement est mieux que la précédente. Nous dînons au marché local. Allons à internet. En fin d’après-midi, nous prenons un verre avec Denis et Guylaine. Par la suite nous recevons un massage.

10 décembre 2004
Nous partons à 7h30 en excursion pour visiter:
-Mae Rim (orchidées)
-Chiang Dao (cavernes)
-Chai Prakan (dîner)
-Tribus
Près de la frontière de la Birmanie, nous visitons plusieurs tribus dont :
-Karen (femme à long cou)
-Hmong ( cultivateurs d’opium reconvertis à la culture traditionnelle)
-Aka (confection de casques de femme faisant parti du costume traditionnelle)
-Lahue (de grands anneaux à l’oreille)
Toutes ces tribus vivent dans une sorte de camp de réfugiés qui ont été mis sur place pour recevoir les populations persécutées en Chine et dans les pays environnants.
Retour tard en soirée à l’hôtel.

11 décembre 2004
Visite du temple Doi Suthep de Chiang Mai. Après 1 heure de route en taxi local et 15 kilomètres plus loin nous arrivons au haut de la montagne à un wat magnifique. Pour accéder spécifiquement à la pagode, il nous faut monter 300 marches. Cet immense complexe religieux, nous offre une chapelle d’une grande beauté tout d’or vêtue. Après une heure de visite nous retournons à l’hôtel pour nous baigner et prendre un sauna. Avant d’aller souper, nous nous faisons faire un massage des pieds pendant une heure et demie.

12 décembre 2004
Excursion à 1 heure de Chiang Mai pour y faire un trekking dans une région montagneuse très accidentée où nous devons franchir des ponts suspendus de bambou pour s’y rendre. Nous arrivons dans un village occupé par les karens blancs. Ces karens ne sont pas ceux dont les femmes portent des anneaux autour du cou. ls pratiquent l’agriculture et l’artisanat qu’ils vendent aux touristes. Ils vivent selon les règles tribales, les terres sont distribuées selon le clan familial et peuvent avoir jusqu’à 10 épouses. Les femmes travaillent aux champs, aux différents travaux d’artisanat et du village en plus d’élever les enfants. Auparavant, cette tribu cultivait l’opium. Aujourd’hui c’est une agriculture plus saine qu’il cultive. Cependant, comme un très grand nombre est accros, le gouvernement leur permet d’en cultiver à des fins de consommation personnelle .
Par la suite nous avons fait un tour d’une heure sur le dos d’un éléphant. C’est très intéressant mais il n’est pas facile de filmer et de se balader surtout lorsque cette bête descend une pente escarpée. Ces gros animaux ne pensent qu’à manger. Tout au long de notre parcours ils n’ont pas arrêté de brouter la forêt de bambou. Je crois que ces éléphants sont très bien, puisqu’ils travaillent peu et mangent à la journée longue.
Nous avons mangé dans un restaurant local et la nourriture était très bonne.
Par la suite nous avons fait du rafting sur un radeau de bambou. La rivière était agitée et à la fin de la descente nous avions le derrière tout mouillé. Retour à Chiang Mai en fin d’après-midi
Le soir nous avons pris un sauna.

CHIANG RAI 13 AU 15 DÉCEMBRE 2004

13 décembre 2004
Nous quittons notre hôtel SP vers midi. Nous avons dîné au petit marché près de l’hôtel. Ces petites échoppes servent de très bons mets locaux à un prix minime. Il n'est pas dangereux de manger dans de tels endroits. Nous devons cependant nous assurer que la nourriture a été cuite dans l'huile ou bouillie. Généralement la cuisson est faite devant nous. Repos près de la piscine et à 5h30 départ vers Chiang Rai en autobus local bondé. Ces autobus ne sont pas conçus pour les occidentaux, puisque les bancs sont trop petits. Le trajet a duré 3h15.
Nous arrivons à 21h15 au Ben guesthouse.

14 décembre 2004
Nous déjeunons au guesthouse. Nous rencontrons plusieurs français. Un résident de Haute Savoie nous a donné plein d’adresses pour le Cambodge.
Visite de la ville de Chiang Rai, plus une balade de 3 heures sur la rivière Makok en bateau à longue queue. Les paysages y sont très beaux et on découvre tout au long de notre voyage les nombreuses cultures de la région.
Massage thaï de 2 heures plus souper avec spectacle au night bazar.

15 décembre 2004
Nous partons à 9h30 pour une excursion en minibus. Notre premier arrêt est Maesalong près des frontières de la Birmanie afin de visiter une plantation de thé. Les processus de récolte et de transformation sont faits selon des méthodes chinoises qui s’y installèrent vers 1950 pour fuir le régime communiste.
La main d’œuvre provient de tribus locales (Akha, Lahue) et est peu payée.
On coupe seulement la nouvelle pousse de l’arbuste qui mesure un pied et demi à deux pieds de hauteur. Par la suite on la fait sécher au soleil pour ensuite la faire sécher à nouveau et la broyer mécaniquement.
Chemin faisant nous avons visité une plantation d’ananas et la villa royale Doi Tung, résidence et jardin botanique créé par la mère du roi actuel Rama IX. Superbe villa en teck et pin construite selon le style suisse et thaïlandais. L’inspiration du style suisse vient du fait que la princesse mère a élevé sa famille en Suisse; afin de permettre à ses enfants d’avoir la meilleure éducation possible. Elle a voulu reproduire ses bons souvenirs de ce pays dans la partie montagneuse du nord de la Thaïlande.
Par la suite, nous avons visité le Triangle d’Or et son musée sur l’opium, situé aux frontières de la Thaïlande du Laos et de la Birmanie. Le fleuve Mékong sépare ces trois pays. Retour à ChiangRai à 17h30.

SUKHOTAI 16-17 DÉCEMBRE 2004

16 décembre 2004
Nous avons déjeuné au Ben Guesthouse. À 10h30 nous avons pris l’autobus local vers Sukhotai et sommes arrivés à 19h15 chez JJ Guesthouse. Son propriétaire est un Belge Flamand marié avec une thaïlandaise depuis 12 ans. Très joliment décoré, très propre et très bonne cuisine.
Notre journé a consisté à voyager dans un autobus local dont la méchanique laissait à désirer. Nous avons aperçu des paysages montagneux, des régions agricoles avec beaucoup de fruits, légumes, des rizières et passé au travers de nombreux villages tout en embarquant et débarquant la population locale.
En cours de route, le chauffeur a dû fixer avec de la broche le panneau arrière de son véhicule qui menaçait de se décrocher à tout moment, ce qui aurait pu provoquer un accident dans ces routes de montagnes et de surcroît sinueuses.

17 décembre 2004
Nous avons visité pendant quatre heures les ruines du site historique de Sukhotai en tuk tuk. Ces ruines sont ce qui reste du passé glorieux de l’empire Khmer. Dans le passé cette ville a été la capitale du royaume de Siam aujourd’hui la Thaïlande.
Sur notre chemin de retour, nous nous sommes arrêtés chez un cultivateur qui moissonnait son riz. Dans la région rurale, les paysans vivent pauvrement dans des maisons rudimentaires construites sur pilotis. Nous avons dîné au marché et fait la visite de la ville pour souper ensuite au Guesthouse avant de prendre notre autobus vers Bangkok à 22h30. Au cours de notre trajet de 7 heures Yves a réussi à dormir et Colette non.
Arrivé à Bangkok, nous nous sommes séparés de Denis et Guylaine qui se dirigeaient vers Phuket alors que nous allions à Pattaya. Nous avons refusé leur offre de se rendre avec eux à Phuket, puisque notre voyage se continuait vers le Cambodge et le Vietnam.
Ces derniers ont dû se réfugier dans les montagnes de Ko Phi Phi pour échapper au Tsunami. Heureusement pour eux, ils s’en sont sortis sains et saufs sans rien perdre de leurs biens. L’eau s’est arrêtée juste avant leur hôtel. Nous n'avons jamais regretté d'avoir refusé leur offre.
De Bangkok vers Pattaya nous avons pris un autre autobus. Après 2h30 de trajet, nous arrivons enfin à l’hôtel Surf Beach Hotel à Jomtien Beach. Cet hôtel nous avait été référé par JJ le propriétaire du guesthouse de Sukhotai. Ce dernier nous a précisé que cet endroit était principalement fréquenté par la population thaï; ce que nous recherchions. Cela nous a permis de vivre plus près de la population locale.

PATTAYA 18 AU 25 DÉCEMBRE 2004

18 au 23 décembre 2004
Durant cette période, nos journées ont consisté principalement par des repos sur la plage, promenade dans Pattaya et soupers dans différents restaurants.

24 décembre 2004
Nous déménageons au Jomptien Garden Resort Hotel pour célébrer Noël. L’hôtel avait organisé un magnifique réveillon de Noël où la communauté internationale allait célébrer. Des russes, scandinaves et anglais faisaient partie de la clientèle. Un très bon et généreux buffet a été servi. Il était composé de plusieurs mets thaïlandais et internationaux. Les abords de la piscine avaient été décorés avec beaucoup de ballons guirlandes. La soirée était sous la supervision du Père Noël et la fée des étoiles. La chaleur et l’alcool aidant, au cours de la soirée le père noël, un asiatique, en a perdu sa barbe blanche, ce qui n’a certainement pas aidé les enfants à continuer à croire en lui. Le spectacle de la soirée a consisté en des chants d’une chorale, des numéros de dresseurs de chiens, et de magicien.
La danse sociale était au menu, cependant avec tant de diversités culturelles le « party » n’a pas levé et la soirée s’est terminée assez tôt. Après, nous avons fait le tour des rues avoisinantes pour voir comment le Noël se déroulait dans les bars. Les fêtards accompagnés de jeunes thaïlandaises festoyaient dans leur bière. Les thaïlandais ne manquant jamais une occasion de commercer, ils faisaient la tournée des bars pour raccompagner, à leur hôtel, les fêtards à dos d’éléphants.

25 décembre 2004
Nous avons passé la journée sur la plage et à la piscine de l’hôtel.