HAINOI 28 JANVIER 2005

Déjeuné tard, séance d’internet et visite partielle de la vieille ville d’Hanoi. Nous avons acheté de notre hôtel les billets pour la croisière de trois jours sur la Baie D’Halong. Nous avons dîné au Café Malraux. En après -idi, nous avons acheté de Thaie Airline nos billets d’avion vers Phuket en Thaïlande, dont le départ est prévue pour le 4 février. En soirée, lors d’une visite de la vieille ville, nous avons rencontré par hazard Aline et Marquis et nous sommes allés souper ensemble au restaurant Little Hanoi. Ce restaurant est très bien et à prix très modique. Vers 23h00 retour à l’hôtel. Sur leur recommandation nous sommes allés commander une paire de lunette pour Yves qui les avaient perdues dans la Rivière Tonle Sap au Cambodge. Ils devaient nous les livrer à notre retour de la croisière de la Baie d’Along.

BAI D'HALONG 29 AU 30JANVIER 2005

29 janvier 2005
Départ de l’hôtel vers 7h00 en minibus en compagnie d’Aline & Marquis et arrivé au Port vers 13h00. Le trajet se déroule dans la partie nord du pays. On aperçoit de nombreuses cultures qui côtoient d’immenses industries lourdes et de transformation. Il y a une grande concentration d’aciéries, de manufacturiers d’automobiles (japonaises, allemandes et américaines) et bien d’autres. Le trajet se fait sur une autoroute où l’on croise à l’occasion des bicyclettes, des bœufs tirant des charrettes et des piétons qui utilisent les bords de cette voie rapide. Le gouvernement fait d’énormes efforts pour développer cette partie nord du pays pour lui permettre de bénéficier de la croissance économique qui a tendance à se concentrer dans le sud près d’Ho Chi Minh Ville (Saïgon). Dans cette région, il y a d’énormes réserves de charbon que l’on retrouve dans la composition géologique des rochers parsemant la baie. Nous embarquons à bord de notre jonque et nous faisons connaissance avec les passagers de la croisière. En plus de nous deux, d’Aline et Marquis, il y a trois australiens (les parents et leur fils) ainsi qu’un couple de britannique. Cette jonque d’une capacité maximale de 9 passagers est idéal pour visiter cet endroit en toute quiétude et dans une atmosphère relaxante ; contrairement à certaines jonques qui peuvent accueillir jusqu’à une centaine de passagers. Au départ nous avons eu droit à une journée ensoleillée avec fréquents passages nuageux. Par la suite,c'était des journées d’hiver typiquement nord vietnamienne, c’est-à-dire, pluvieuses et fraîches. Les formes des rochers qui s’offrent à nous sont très impressionnantes avec ses 3000 îles émergeant des eaux verte émeraude du golfe du Tonkin.
La Baie d’Along qui couvre 1,500 kilomètres carrés constitue l’une des merveilles du Vietnam. En 1994 elle a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces innombrables petites îles recèlent des plages et grottes nées de l’action du vent et des vagues ainsi que des pentes peu boisées. Elles vont du petit rocher à une plus grande île que l’on peut soit visiter ou explorer ses cavernes et s’y baigner si la température le permet. Tout au long de nos trois jours nous avons aperçu des bateaux et petites barques de pêcheurs, des villages flottants, des bateaux de marchandises, des charbonniers, des marchands de nouriture sur barque, des piscicultures de poissons et de perles. Le soir venu, tous les bateaux de croisière mouillent dans une baie spécifique. Selon notre maître d’hôtel, les autorités ont obligé les opérateurs de tour de se concentrer dans un endroit spécifique, pour qu'ils puissent se défendre des actes de piraterie advenant le cas. Les repas y sont excellents et presque toujours accompagnés de produits de la mer. Le service est d’une qualité rivalisant avec les grands restaurants 5 étoiles.
La salle à manger est finement décorée et aménagée avec du mobilier en rotin et possède une fenestration nous permettant en tout temps d’avoir une vue sur la mer et ses rochers. Notre cabine est très confortable et nous avions notre propre salle de bain avec douche. Tout comme la salle à manger, nous avions une fenêtre nous permettant d’apprécier les beautés des paysages.
Pour bien comprendre la région, il faut retourner à sa mythologie. La légende veut qu’un énorme dragon ait vécu dans les montagnes. Un jour courrant vers la mer, il créa, avec les battements de sa queue, les vallées et les crevasses de la région. Lorsqu’il plongea dans l’eau, les trous qu’il avait creusés s’emplirent d’eau ne laissant que quelques terres émergées.
Dans ce décor de grande beauté, plusieurs productions cinématographiques ont été produites dont, le film Indochine mettant en vedette Catherine Deneuve.

30 janvier 2005
À la fin de la journée, les australiens quittèrent la jonque et furent remplacés par un couple de français Christian et Anne propriétaires d’hôtels dans le nord de la France et au Maroc. Christian ressemblait étrangement au comédien Pierre Richard. Nous les avions au préalable rencontré chez le tailleur KiKi à Hoi An.

HANOI 31 JANVIER AU 3 FÉVRIER 2005

31 janvier 2005
Fin de la croisière et retour en minibus vers Hanoi au même hôtel, le Trung Nam Hotel. Christian et Anne décidèrent de se joindre à nous plutôt que de loger au Mélia où ils logeaient précédemment.

1 février 2005
En avant-midi nous avons visité avec Christian et Anne le musée de la femme. Ce musée est très intéressant puisqu’il relate l’implication des femmes vietnamiennes (minorités et viets) dans la longue lutte armée contre les différents envahisseurs. Évidemment il y a beaucoup de propagande mais la visite est appréciée. Par la suite, nous avons dîné au Art Café et reconduit Christian à l’hôtel pour qu’il se repose ; car ce dernier souffre d’épilepsie sévère lorsqu’il est surmené. En après-midi, accompagné d’Anne nous avons visité le marché publique et magasiné dans les boutiques du centre d’Hanoi. Le soir nous avons pris un cocktail à notre chambre tous les six et avons soupé en groupe dans un restaurant près de l’hôtel.

2 février 2005
Journée de magasinage de vêtements pour Colette. Nous avons visité la Cathédrale Saint-Joseph située à une rue de notre hôtel. Lors de notre visite il y avait une cérémonie ordonnant de nouvelles religieuses. Les carillons de cette église chrétienne sonnent à tous les 15 minutes jour et nuit. Pas besoin de vous dire qu’ils nous ont réveillés plus d’une fois la nuit et que nos pensées n’étaient pas toujours catholiques.
Plus tard, nous avons visité la prison Hoa Lo surnommé par les aviateurs américains le Hilton d’Hanoi. Cette prison construite par les français en 1896 durant la colonisation d’Indochine relate les civismes subis par les vietnamiens qui voulaient libérer leur pays du joug colonial français. Cette prison centrale d’ Hoa Lo était la plus grande du nord de l’Indochine Après 1954 suite à la défaite française, cette prison a été utilisée pour loger les aviateurs américains capturés, lors de raids aériens contre Hanoi durant la guerre du Vietnam. Selon les autorités vietnamiennes, les américains ont été traités avec respect et selon les règles de la convention de Genève.
Par la suite, nous avons visité la bibliothèque nationale et fait une partie du circuit pédestre de la ville proposé par le guide Lonely Planet. Ce qui est intéressant de constater lorsque nous visitons Hanoi et les autres villes de l’Asie du Sud-Est, c’est de constater qu’il y a regroupement des commerces similaires sur une rue particulière.
En soirée, nous avons assisté à un spectacle des marionnettes aquatiques. Ce spectacle est une vieille tradition développée, il y a plus de mille ans, par les cultivateurs de riz, afin de passer le temps durant la période des moussons.
Après la soirée, nous sommes allés souper tous les six au restaurant le Little Hanoi où la bouffe est très bonne et à très bon prix.

3 février 2005
Essayage de linge pour Colette à 9h00, et départ pour la visite du mausolée et musée d’Ho Chi Minh. Nous étions un peu perplexe face à cette visite qui selon nous n’ était que propagande. Cependant après la visite de cette dernière nous avons changé d’avis. Évidemment il y a propagande, mais ce qui est intéressant d’observer c’est le respect que les visiteurs vietnamiens semblent porter pour le fondateur et le grand libérateur du Vietnam moderne. Le décorum y est très présent. Lorsque nous visitons le tombeau où repose Ho Chi Minh sous une boîte de verre surveillé par des gardes armés, nous devons marcher deux par deux dans une tenue vestimentaire adéquate et en sourdine. Il y a présence de nombreux écoliers et personnes de tout âge qui visitent ces lieux.
La deuxième partie de ce site est beaucoup plus relax et nous pouvons apprécier les magnifiques jardins et la résidence officielle d’Ho Chi Minh . Ce bâtiment était la résidence du gouverneur durant la colonisation française. Ho Chi Minh en homme simple n’habitait pas ce grand château, mais plutôt un modeste chalet en bois de teck situé à proximité. Pour des raisons de sécurité, durant la guerre du Vietnam, Ho Chi Minh habitait peu cet endroit puisqu’il aurait été une cible trop facile pour les aviateurs américains qui bombardaient constamment les points stratégiques d’Hanoi. En après-midi, nous avons visité le musée ethnologique du Vietnam. Ce musée est très intéressant puisqu’il nous fait découvrir comment vivaient les habitants à travers les siècles dans leur milieu naturel. Il y a reconstitution et expositions d’objets et d’habitations utilisées dans la vie quotidienne des générations antérieures. (minorités et Viets).

Comme l’optométriste n’avait pas reçu les verres que j’avais préalablement payés, il me les a remboursés sans aucun problème.
Dernier souper de groupe au restaurant la Salsa. La paella spécialité de la maison n’était pas bonne. Adieu à nos amis Aline et Marquis qui partaient pour Sapa près des frontières chinoises et Anne et Christian qui retournaient en France.

PHUKET 4 AU 10 FÉVRIER 2005

4 février 2005
Départ à 7h30 de notre hôtel pour l’aéroport. Nos vosl vers Bangkok et Phulet se sont bien déroulés. À notre arrivée à Phuket dans le transbordeur qui nous amenait vers l’aéroport de Phuket, un américain nous conseilla de loger au Novotel qui affichait de très bons prix. Nous avons donc demandé à notre chauffeur de nous y conduire. Oh surprise, le coût de la chambre était de 184.00$ après escompte tsunami. Devant un tel prix, j’ai demandé à l’employé de la réception, si je pouvais laisser mes bagages pour me trouver un hôtel qui correspondait mieux à notre budget et elle accepta. Sous un soleil brûlant de 34 Degré Celcius, après 1 kilomètre de marche, à 17h00 nous avons pris une chambre au Sunset Resort Hotel qui venait tout juste de réouvrir. Après une saucette bien méritée dans la piscine et un repas, nous nous sommes couchés tôt pour récupérer.

5 et 6 février 2005
Journées de repos à la piscine et à la plage de Patong qui fait partie de la mer Andaman.
7 février 2005
Nous avons quitté l’hôtel à 8h00 en minibus jusqu’au port Ao Poh. Le trajet dura environ 45 minutes et de là nous avons pris un bateau pour se rendre dans la baie de Phang Nga. Par cette belle journée ensoleillée nous avons visité les endroits suivants :
En avant-midi :

• visite en kayak des grottes et d’un lagon de Panak Island


• à Hong Island l’on découvre des caves et des lagons où poussent les mangrow. A cet endroit on peut apercevoir des singes et de nombreux oiseaux


• visite de l' île de James Bond localisée dans le Park national de Phang Nga.

Le midi, nous avons eu droit à un magnifique buffet de fruits de mer sur le bateau.

En après midi:

• visite de l’île Naka où nous nous sommes baignés et marchés sur la plage pendant une heure. Yves a nagé environ 500 mètres du bateau pour se rendre sur l’île.


• Après cet endroit nous sommes revenus à notre point d’origine.

Cette région ressemble étrangement à la Baie D’Along sauf qu’il y a beaucoup moins de rochers. 300 versus 3000.

8 février 2005
Nous sommes arrivés à la plage de Patong vers 11h00. Longue marche sur la grève, baignade et lecture. Retour à l’hôtel pour observer le coucher de soleil qui se couche exactement devant notre hôtel d’où son nom le Sunset Resort Hotel. Souper à notre hôtel et coucher tôt.

9 février 2005
Déjeuné à 6h15 et départ de l’hôtel à 7h15 en minibus pour le port de Rassada. Nous avons pris le bateau et sur notre chemin en plus de voir de magnifiques rochers, nous avons pu voir des cueilleurs de nids d’hirondelles. Il n’est plus question de visiter ces grottes puisque les cueilleurs se sont fait piller leur récolte qui vaut beaucoup de sous. Ce produit est très recherché au Japon. Premier arrêt, est l’Ile Maya où Léonardo Di Caprio a tourné le film culte The Beach. Dans cette région de la mer d’Andaman qui fait partie de l’Océan Indien. Nous y avons pratiqué: le snorkling et la baignade. Yves a décidé, à partir du bateau, pour se rendre à l’île en faisant du snorkling plutôt que d’utiliser le bateau à longue queue. Sur les recommandations du personnel de bord il longea la paroi Est de la baie et se dirigea ensuite vers la plage. Les coraux et les variétés de poissons sont intéressants à observer. Toutefois il ne savait pas à ce moment là que c'est dans ces eaux qu'on y retrouve la plus grande concentration de requins marteaux qui sont très voraces. Des canadiens nous ont expliqué que la population de ces derniers avait augmenté suite au tsunami; pour manger les cadavres des personnes disparues. Arrivé sur la plage sain et sauf, nous fîmes un tour de la petite île qui est très luxuriante . Après une baignade et un bain de soleil, ce fût le retour au bateau pour se rendre à Kho Phi Phi, endroit fortement affecté par le tsunami . Environ 1500 personnes sont mortes ou disparues. Sur les lieux, il est plus facile de comprendre pourquoi ce raz de marée a fait tant de victimes. Une petite bande de sable (plage principale) d'environ 150 mètres de large relie les deux parties montagneuses de l'ile. C'est là où se trouvaient les restaurants, les bars et les nombreux petits hôtels. La première vague à frapper est venue d’un côté de la plage. Les personnes qui s’y trouvaient se sont déplacées de l’autre côté de la plage. Cependant, la deuxième vague qui elle était plus importante et mortelle ne laissa aucune chance aux personnes qui n’avaient pas fuient dans les montagnes aux extrémités. C’est curieux de voir comment une telle catastrophe est délimitée sur le territoire. On aurait dit une tornade qui détruit tout d’un côté de la rue et laisse intact les installations de l’autre côté. D’ailleurs on pouvait apercevoir très près de la zone de destruction des bungalows sur pilotis complètement intacts. Après un dîner et une expédition de snorkling près des côtes de l’île et une séance de bronzage, nous sommes repartis vers le port de Rassada. Retour à l’hôtel.

10 février 2005
Plage et piscine toute la journée

KOH SAMUÏ 11 AU 16 FÉVRIER 2005

11 février 2005
Départ pour Koh Samuï, dans le golfe de la Thaïlande vers 8h00 en minibus jusqu’à Surrat . Arrivée à 11h30, petit lunch en attendant un autre autobus qui elle nous amena jusqu’au quai Dansak. À 13h30 nous arrivions au port de Koh Samui. Après plusieurs minutes de négociation avec un taxi, nous arrivons enfin à notre hôtel réservé et payé depuis quelques jours chez un agent de voyage de Phuket. Après quinze minutes d’attente, la préposée à la réception nous informe qu’il n’y a plus de chambre et que nous devons nous débrouiller par nous mêmes. Après une discussion corsée et un appel à l’agent de voyage, qui nous aida à trouver un endroit où dormir. À 18h00, nous arrivons enfin dans notre nouvelle chambre. Comme cette chambre ne correspondait pas à nos critères de qualité, on en trouva une autre pour le lendemain et payons à l’avance, pour s’assurer de sa disponibilité. Souper chez Mama Roma.

12 février 2005
Après avoir déjeuné au restaurant, nous avons laissé nos valises à la réception du P. Chaweng Guest House. Par la suite nous sommes partis pour la plage. Les eaux sur le golfe de la Thaïlande sont très agitées. Très belle température. Vers 17h00 nous sommes revenus au Guest House pour prendre possession de notre chambre. Encore une fois après milles excuses on nous expliqua qu’il n’y avait plus de chambre disponible dans cet établissement et que nous devions coucher dans un autre endroit à quelques portes plus loin. Après leur avoir fait comprendre notre désagrément nous sommes partis souper dans un restaurant bordant la mer. L’endroit où nous couchions était en rénovation et nous étions les seuls occupants, sans téléphone ni réception. En soirée nous avons été surpris par des bruits sourds qui provenaient pas très loin de notre chambre. Après quelques minutes d’observation, on constata qu’il s’agissait d’un feu d’artifices et que ces bruits ne représentaient pas de dangers, nous nous sommes endormis rapidement. Cela nous prouva que cette petite île n’avait pas les infrastructures adéquates pour recevoir le flot de touristes qui avait augmenté suite au tsunami qui avait frappé Phuket.

13 février 2005
Le matin très tôt après déjeuner nous prenons notre chambre si longtemps attendue. Cette dernière est grande et très confortable. Elle possède un grand balcon où l’on peut relaxer en déjeunant le matin et au retour de la plage en après-midi pour notre 5 à 7. En soirée nous avons magasiné et retour à l’hôtel.

14 février 2005
Déjeuner à la chambre et journée de plage. Achat de nos billets d’avion pour Phuket, séance de massage pour Colette et Yves . Le soir, nous avons soupé dans un restaurant Thaïe avec 2 nouveaux-zélandais. Comme c'était soir de St-Valentin, l'endroit était plein à craquer et nous devions attendre 30 minutes avant qu'une table nous soit assignée. Pour nous accomoder, ces derniers nous ont offert de partager la leur, ce qui nous avons accepté avec plaisir. Un était psychologue et l'autre professeur et tous deux étaient en visite d'affaires à Bangkok. La discussion qui s'en suivie était très intéressante et enrichissante. Ce genre de rencontre est très fréquente lorsque nous voyageons en solo.

15 février 2005
Après un déjeuner à notre chambre, nous sommes partis pour la plage Lamai en taxi communautaire (boîte de camion). La plage est très jolie, il y a de beaux petits bungalows directement sur la plage. Par contre il y a beaucoup des bars à filles dans le décor. Retour à l’hôtel, massage pour Colette.

16 février 2005
Journée de plage. Belle température et très chaude. 36 degrés celcius. Yves s’est fait faire un massage à l’huile avec vue sur la mer turquoise et agitée par des thaïlandaises charmantes. En soirée nous avons soupé au Restaurant brésilien le Zico. Comme nous ne comprenions pas la façon dont fonctionnait le menu, nous avons commandé les 2 buffets (viandes et salade) plus vin et bière avec la note en conséquence.

PHUKET 17 AU 21 FÉVRIER 2005

17 février 2005
Déjeuner au restaurant Ninja à Koh Samuï et départ à 11h15 pour l’aéroport pour notre retour vers Phuket à 12h40. Le vol d’une durée de 55 minutes nous a permis de voir une multitude d’îles baignants dans une mer émeraude. Le spectacle était très beau. Arrivé à Phuket nous nous sommes dirigés vers Patong Beach. Le chemin emprunté par le chauffeur nous a permis de constater l’étendu des dégâts du tsunami dans la région de Kamala. Cette région limitrophe à Patong a été touchée lourdement et on constatait qu'à cet endroit ils ne s'étaient pas encore remis du désastre. De retour au Sunset Resort Hotel on nous donna une suite superbe avec chambre, salon cuisine, salle à manger et deux balcons pour le même prix que nous avions payé au préalable.
Vers 15h00, nous sommes allés à la piscine et nous avons soupé sur le bord de cette dernière avec en prime un concert de musique traditionnel thaïe.

18 février et 19 février 2005
Journée de relaxation, plage, piscine et internet.

20 février 2005
Journée de chaleur écrasante. Nous avons relaxé à la piscine et à la plage de l’hôtel. Nous sommes allés souper à Patong et assistés en soirée à une carte de boxe thaïe. Pour les thaïlandais, ce sport est une sorte de religion où se marie la technique et la superstition. C’était la première carte de boxe à Patong Beach depuis le Tsunami. Nous avons pu avoir un « ring side » et observer les nombreuses manies des boxeurs. Avant chaque combat, il y a une danse et invocation. Les boxeurs commencent très jeunes à boxer et il y a un circuit régional et national. Les combats qui débutèrent vers 20h30 se terminèrent à 24h00.

21 février 2005
Journée de fariente . Piscine et repos. Durant notre souper, il y avait une jeune et jolie thaïlandaise vêtue du costume traditionnel qui jouait du kihm, sorte d’instrument qui se joue avec des bâtons au bout desquels il y a un coussinet, tout comme le piano, qui frappent des cordes positionnées sur une table de résonance. Nous avons grandement apprécié notre souper et le concert.

BANGKOK 22 AU 27 FÉVRIER 2005

22 février 2005
Déjeuner à 7h30 et départ en limousine vers l'aéroport direction Bangkok . Nous sommes arrivés à 11h00 au Prince Palace Hotel à 14h00.

23 février 2005
Derniers jours pour le magasinage. Achats chez Jim Thompson, Night Market de Patpong, Bo Bee Market et finalement une paire de lunette pour Yves.

24 février 2005
Levé vers 9h00. Après avoir déjeuné nous avons visité le Wat Pho avec un guide privé. Ce temple est le lieu du fameux Bouddha couché construit il y a 1000 ans, qui mesure 19 mètres de haut par 45 mètres de long et est complètement recouvert d’or. Après notre visite de ce temple nous avons fait une promenade de 2 heures en bateau (transport public) sur la Chao Praya. Retour à l’hôtel pour une saucette à la piscine et souper sur Khaosan road .

25 février 2005
Journée d’achats au marché Pratunam

26 février 2005
Dernière journée à Bangkok. Yves a fait un vidéo du klong Mahanak et Colette a magasiné au Bo Bee Tower. Yves est allé chercher ses lunettes chez l’optométriste. En après-midi, nous nous sommes prélassés à la piscine et nous nous sommes couchés tôt, puisque nous partions le lendemain à 6h00 de l’hôtel pour l’aéroport.

27 février 2005
Journée de voyage. Bangkok-Tokyo-New-York. Très bon voyage. Juan était à Dorval pour nous accueillir et nous offrir le vin à l’arrivée chez nous. Japan Airline nous assigna deux places près des portes de sécurité de l'avion ce qui nous donna plus de place pour bouger puisque le trajet est très long.